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Jul 26, 2023

Superar obstáculos à interconexão da rede para implantar energia renovável

Existe um acordo universal de que o mundo precisa de fazer uma transição rápida para as energias renováveis. No entanto, escreve Alan Greenshields, diretor da ESS Inc, à medida que esta transição se acelera, é amplamente

Existe um acordo universal de que o mundo precisa de fazer uma transição rápida para as energias renováveis.

No entanto, escreve Alan Greenshields, diretor da ESS Inc, à medida que esta transição se acelera, é amplamente reconhecido que os desafios associados à ligação das tecnologias eólica, solar e de baterias à rede apresentam impedimentos significativos para alcançar os objetivos climáticos globais e de energia limpa.

Compreender e superar estes impedimentos será fundamental para que as metas líquidas zero sejam alcançadas.

A guerra na Ucrânia desestabilizou os mercados globais de energia e levou a aumentos significativos de custos em toda a Europa e em todo o mundo, chocando o mundo ocidental ao perceber que a lenta transição da energia fóssil para a energia renovável precisa de acelerar significativamente.

A epifania veio com a compreensão de que isto exigirá investimentos substanciais em infra-estruturas à medida que fazemos a transição da rede de grandes centrais eléctricas fósseis centralizadas para infra-estruturas renováveis ​​distribuídas.

Para concretizar a transição, os EUA aprovaram a Lei de Redução da Inflação no valor de 370 mil milhões de dólares, a UE está preparada para igualar os EUA com o seu Acordo Verde e o Reino Unido implementou uma nova Estratégia Energética de Segurança com promessas de ir mais longe.

Para além do financiamento, subsistem vários obstáculos regulamentares à concretização dos benefícios potenciais destes programas ambiciosos.

A estratégia do Reino Unido foi anunciada em abril de 2022 e prometia reduzir a burocracia para que a infraestrutura solar, eólica e de baterias pudesse ser implantada e os objetivos renováveis ​​fossem alcançados. Um ano depois, relatórios do Financial Times e outros documentam os desafios constantes colocados pelas questões de interconexão, constituindo uma barreira significativa.

Estas questões levaram a uma fila para implantações renováveis ​​que pode envolver uma espera de 15 anos no Reino Unido para ligar novos projetos de energia renovável à rede. Estes atrasos representam sérios obstáculos às ambiciosas metas de descarbonização da Grã-Bretanha.

O desafio reside principalmente numa grelha ultrapassada e numa burocracia ultrapassada. A Rede Nacional do Reino Unido, com a sua arquitectura concebida para um pequeno número de grandes geradores de combustíveis fósseis, tem historicamente tido entre 40 a 50 pedidos de ligações por ano.

Com o aumento de novos projetos renováveis, este número aumentou para cerca de 400 por ano, representando cerca de 234 GW de energia renovável à espera de ser ligada à rede.

A infraestrutura da rede não acompanhou o rápido crescimento dos projetos renováveis. Uma forma de acelerar a implantação de energias renováveis ​​e, ao mesmo tempo, permitir atualizações da rede será dar prioridade a novos projetos que incluam tecnologias de armazenamento de energia de longa duração (LDES). Esses projetos podem aliviar o congestionamento da transmissão, armazenando o excesso de energia durante períodos de geração excessiva e implantando-o quando necessário.

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Abordar um problema multifacetado exigirá soluções multifacetadas.

Em primeiro lugar, é evidente que a burocracia que gere as interligações da rede para avaliar e aprovar novos pedidos necessita de reforma para acompanhar o volume de pedidos.

Uma rede predominantemente renovável terá um aspecto diferente do sistema baseado em combustíveis fósseis em que temos dependido até à data, e os nossos reguladores devem permitir, e não impedir, essa transição.

No curto prazo, uma reforma potencial que poderia acelerar as aprovações seria dar prioridade à viabilidade dos projectos, em vez de simplesmente “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” ao avaliar os projectos propostos. Isto pode levar a projectos inviáveis ​​que desperdiçam recursos públicos limitados, apesar de ser pouco provável que sejam construídos à custa de projectos viáveis ​​que possam avançar rapidamente.

Por exemplo, o pedido inicial não exige uma carta de autorização para um lote de terreno. Projetos sem uma reivindicação clara de uma localização física específica podem atrasar projetos cuja construção poderia começar imediatamente.