Notícias

Nov 22, 2023

Aumento de aluguel em apartamentos icônicos em Clifton, apesar das más condições de vida

Os residentes do icónico bloco habitacional Queens Court, em Clifton, estão fartos de viver em condições precárias e de as suas queixas serem ignoradas, revelou uma investigação da Cable. Corte da Rainha fornecida

Os residentes do icónico bloco habitacional Queens Court, em Clifton, estão fartos de viver em condições precárias e de as suas queixas serem ignoradas, revelou uma investigação da Cable.

Queens Court oferecia acomodações luxuosas quando foi inaugurado em 1937 (fotos: David Griffiths)

Durante grande parte do século 20, Queens Court em Clifton foi um endereço tão desejável quanto qualquer outro para se viver. O bloco art déco em forma de V da década de 1930, cercado por moradias georgianas e grandes edifícios universitários, combina bem com o ideal pitoresco da área.

Mas hoje em dia, os inquilinos vivem em apartamentos cheios de humidade e bolor. E para piorar a situação, eles foram agredidos com um forte aumento de aluguel por parte de seus milionários proprietários de Londres.

Em maio, enquanto a empresa de gestão do edifício City Estates aumentava os aluguéis em até 50% para a maioria dos inquilinos dos 84 apartamentos, a empresa também foi sujeita a ações coercivas por parte do Conselho Municipal de Bristol por não ter feito melhorias vitais ordenadas no início de 2022.

Uma investigação da Bristol Cable revelou condições de vida sombrias, reclamações sem resposta e problemas sérios e antigos com o estado do edifício – ilustrando como podem ser encontradas habitações de má qualidade, mesmo em códigos postais ricos.

Algumas pessoas ficam petrificadas em perder suas casas se falarem

“É uma miséria – as condições são terríveis”, diz Stuart*, um residente que fala ao Cable sob condição de anonimato. Muitos vizinhos estavam fartos, mas relutantes em falar contra o City Estates por medo de despejo por vingança ou de arriscar os seus depósitos.

“Sempre houve mofo e umidade em nosso apartamento – nunca foi resolvido”, continua Stuart. Ele passou meses sem os principais aparelhos e teve água escorrendo pelas paredes planas durante uma tempestade.

O aumento dos aluguéis em maio fez com que os moradores começassem a falar mais uns com os outros. Acontece que a maioria recebeu aumentos que variam de 30% a 50%.

“Achávamos que éramos o único apartamento que tinha [mofo e umidade], mas as pessoas estão em situações muito piores do que as nossas”, diz Stuart. Como descobriu nossa investigação, ele estava longe de ser o único.

“É necessário fazer reparos desde o primeiro dia”, diz outra inquilina, Josie*, que ficou chocada com o estado do seu apartamento ao receber as chaves. “Todos os móveis antigos ainda estavam lá. A umidade e o mofo eram tão fortes que o gesso estava descascando e os tapetes estavam completamente molhados.”

Sobre o aumento dos aluguéis, ela diz: “Se vão cobrar o valor de mercado, deveriam fornecer o valor de mercado”.

Os problemas no edifício vão além dos próprios apartamentos. As portas do bloco não podem ser trancadas, o que significa que qualquer pessoa pode entrar. Recentemente, os moradores tiveram que ficar horas na rua quando o prédio foi evacuado devido a um alarme de incêndio e nenhuma equipe estava presente para desligá-lo. “Ficamos presos do lado de fora por três horas”, diz Josie. “É um som horrível, as crianças estavam chorando.”

Os inquilinos relataram problemas ao conselho e ao sindicato comunitário ACORN. Sam Kidel, um organizador da ACORN Bristol, que visitou o edifício, diz: “Vi uma humidade horrível e bolor preto nos apartamentos e reparações horríveis que os moradores disseram ter demorado muito tempo a serem feitas.”

50%

O maior aumento de aluguel proposto aos inquilinos de Queens Court pela empresa de administração de edifícios City Estates em maio de 2023

£ 200 mil

O que os proprietários de Queens Court pagaram a si próprios em 2022 em dividendos pela propriedade do edifício

28

O número de residentes de Queens Court, dos 30 que preencheram uma pesquisa, que relataram problemas no quarteirão

£ 20 milhões

O valor mínimo das propriedades de propriedade de Leslie Zucker, através da City Estates e suas outras empresas

Nem todo mundo que mora em Queens Court tem uma opinião negativa sobre o estado e a gestão do quarteirão. “Alguns apartamentos têm problemas, mas, no geral, considero-os brilhantes”, afirma Ian*, um residente de longa duração. “Nem todo mundo concordaria, mas acho que é um ótimo lugar para se viver.”